村田マネジャーは4年前に客として鳥貴族を訪れた時、従業員がイキイキと働いている姿を見て、｢私もやりたい！｣と思い、転職を決意したという。その後、東京での複数の新店立ち上げに携わり、現在はオープニングマネジャーとして活躍している。
オープニングマネジャーの目標は、オープン後3カ月で利益がでる体制を作り上げる事である。主な仕事内容は、新店グランドオープン時におけるエリアマネジャーのサポート、出店計画書の細分化、施設や備品のチェック、店舗運営のシステムづくりなど。
店長時代、スタッフの採用や教育にどのように取り組んでいたかをお聞きした。
オープニングスタッフの採用率は2割の狭き門。面接のポイントは以下の3つ。
①鳥貴族の理念に賛同できる人（理念の共有）
②素直で真っ白な人
③店長の思いに共感できる人
これらについて話を十分に聞き、「鳥貴族で一緒に働いたら人生が変わるよ」「社会に出るための登竜門として成長できるよ」と自信をもって勧め、その上で、最後は「自分で決めてください」と、本人に決めてもらうのだ。
教育は、鳥貴族の｢五大接客｣に沿って指導。
①笑顔
②キビキビとした動作
③ハキハキとした対応
④元気の良いかけ声
⑤お客様に言葉を惜しまない
①の笑顔がなぜ大切なのか、挨拶がなぜ必要なのか、②③のキビキビ・ハキハキがなぜ重要なのかを徹底して教えるという。
⑤は、お客様の心をハッピーにする心配りのこと。「多くの方に鳥貴族に来ていただくことで、世の中が明るくなると本気で思っている会社です。そのために店舗拡大しています」と村田マネジャーは語る。（話を聞いているうち、私もそんな気持ちになってきました！）
村田マネジャーは「店長になったばかりの頃と、2～3年経過してからでは、かなり違いがありました」と言う。初期は自分中心で、アルバイトを自分の方に向かせることに腐心していたそうだ。強いリーダーを目指すあまり、指示や命令の多い自分本位のマネジメントをしていた。このためアルバイトは、お客様を見ずに店長の顔色ばかり見て仕事をしていた。
しかし徐々に「従業員満足がいちばん大切」だと考えるようになった。アルバイト一人ひとりに目を向け、それぞれの目標や希望を聞き、愛情を持って接することを覚えた。すると自然に店の一体感が高まり、チームワークが向上し、アルバイトによる自主的な改善活動もできるようになっていった。スタッフはイキイキと楽しく働くようになり、お客様の評判もアップ。｢うちの店長はスゴい人ですよ｣(※詳細は後述する)と、スタッフがお客様に自慢し、お客様から｢噂の店長だね｣と言われるようになり、街でも声をかけられるまでになったのだ。
最後に店長職を務めた池袋東店を去る時、若者から中堅のサラリーマン、高齢のご夫婦に至るまで、多くの常連客からたくさんの花束やプレゼントをいただいた。写真もいっぱい撮っていただいたそうだ。（店長冥利に尽きますね！）
村田マネジャーが店長時代にとても大切にしていたのは、スタッフだけではない。スタッフにとって大切な人たち、つまり彼らの家族や友人、恋人たちもだ。そして、鳥貴族で働くことで彼らが人間的に成長するのをその人たちが目の当たりにし、彼らのことを誇りに思ってもらうのも重要だと思っていた。
村田マネジャーはオープン前の研修でスタッフに、「一番大切にしている人への感謝の手紙」を書かせていた。大切な人に感謝の気持ちを伝えられる人になってもらいたいためだ。彼女が尊敬していた店長が、その気持ちを伝えられないまま亡くなったという、哀しい出来事があったからである。
いつものように感謝の手紙を書かせていた時、一人の男子大学生が、書きながら涙をはらはらと流しはじめた。地方から東京に出てきて一人暮らしをしているのだが、手紙を綴っているうち、これまで両親の支えがいかに大きかったかを痛感し、涙が止まらなくなったのだ。書き終わっても泣きやまない彼を、店長は思わず抱きしめたという。
感謝の手紙はそれに留まらない。全スタッフの親からも「鳥貴族の教育に感謝しています。息子をよろしくお願いいたします」「こんな機会を与えてくださってありがとうございます」といったお礼の手紙が、続々と店長の元に届いたのだ。
さらにこの話には続きがある。スタッフがお客様に自慢したくなる｢スゴい村田店長｣にも、自分が成長していない、ふがいないと思い悩み、店長としての自信を失った時期があった。彼女は数日間のリフレッシュ休暇を取り、島根県の実家に帰った。帰省した彼女を待っていたのは、｢手紙がいっぱい届いているよ｣という母の言葉。なんと、アルバイトスタッフ25人全員から、手紙が来ていたのである。
店長の様子がいつもと違う、少し落ち込んでいるみたいだと、スタッフたちは察していたようだ。自分たちに感謝の気持ちを伝えることの大切さを教えてくれた店長に、今こそ自分たちが感謝の言葉を送ろうと、全員が手紙を書いてきたのだった。
感謝の手紙は村田店長のご両親にも送られた。「こんなすばらしい店長を生んでくれてありがとう」「私は店長のおかげで人生が変わりました」といった心のこもった言葉を、やはり全員が綴ってきたのだ。
「ああ、私の悩みなんてホントにちっぽけなことだった」と気付いた彼女は、すぐにでもみんなの顔が見たくなり、休暇を切り上げて店に戻った。
感動的なエピソードを聞くたびにウルウルする私だが、取材中にあられもなく泣いてしまったのは初めてだ。愛情いっぱいの、本当にスゴい店長だと思う。
それまで村田マネジャーのご両親は、彼女が東京で居酒屋の店長をしていることを、実はあまり芳しく思っていなかった。だがこの出来事で一変した。うれしいことに、この手紙が仏壇にまつられ、親戚や知人が訪れるたび、ご両親は娘の成長を誇らしげに語ったそうだ。
｢精神と技術｣という言葉がある。大切な人に感謝の言葉を伝えて喜ばれること、それは精神(こころ)の豊かさである。それができる人は、対象がお客様に変わっても同じようにできる人だ。それを技術(スキル)という。精神という土台があって、初めて技術が生きるのだということを、つくづく感じた取材である。
村田オープニングマネジャーの10年後の夢は、鳥貴族アカデミーの学長として活躍すること。すばらしい学長、上級管理職になれると思うよ。大きな感動をありがとう！