360度、敵ばかりの小学生時代と、サッカー部でハードなトレーニングに明け暮れる中学生時代と。

「いじめられっ子だった」と長縄社長。「背が低く、ひんじゃく。勉強もできなかったしね」と笑う。うまくはなかったが、サッカーは好きだった。少年団に入っている。いじめに関しては「小学5〜6年生のときがきつかった」という。
「からかわれたり、ハブられたり、かつあげされたり。お金をもってこいって、要求されるんです。だから、母親の化粧箱から、500円をとって」。「先生も、クラスでなにか問題があって、それに私がからんでいると、私を責めるんです。それがいちばん楽な解決方法だったからじゃないかな」。
せめての救いは、「バカだったこと」と長縄社長。「バカだから、すぐ忘れられる」と笑う。乾いた笑いだった。今の長縄社長からはイメージしにくい少年時代である。
＜いじめがなくなったのは、いつごろですか？＞と質問すると、「中学になってからですね」と長縄社長はいう。
「背が高くなりましたし、ほかの小学校といっしょになるんですが、その学校の親玉みたいな子とともだちになったからじゃないかな。私自身、外へ、外へでるようになりました。サッカー部だったことも大きいかもしれません」。
岐阜県ではサッカーがつよくて有名な中学校だったそうだ。同級生は20人くらい。
「辞めるなんて許されません。とにかく、先生がむちゃくちゃこわい。手を抜くと、ボコボコにされます（笑）」。
サッカー部だが、全員丸刈り。トレーニングもハードだ。
「やめない、逃げない性格になったのは、この頃。気合と根性。だんだん飲食店のオーナーみたいになってきましたね（笑）」。
6時半にグラウンドに行って朝練開始。たいへんだったが、いじめにあっていた時と比べれば、なんてことなかった。手を抜くこともない。先生に殴られるからではなく、それが、たのしいから。
サッカーにはのめり込んだが、勉強は、イマイチ。
「進学した高校の偏差値は、30もなかったんじゃないかな」と笑う。通知表は、基本「1」。とくに数学が苦手だった。テストは、5教科の点数をすべて合算しても100にならなかった。
「先生に勧められたんですが、名前を書けば入学できる学校とはね（笑）。通学はたいへんで、電車で1時間以上かかりました。たいへんでしたが、いいこともありました。遠いからバイトがバレなかったんです」。

バイト代が、たまる、たまる。

今回ご登場いただいた株式会社ジェイライズの長縄社長は、1977年2月1日生まれ。岐阜県出身。サラリーマンだったお父様は、長縄社長が小学3年生の頃、起業し、のちに大手焼肉チェーン「焼肉屋さかい」のフランチャイズ店をオープンされている。なんでも、フランチャイズ1号店だったらしい。
「高校時代は、バイト一色ですね。親父の店も手伝いましたし、パチンコ店の掃除、道路交通調査の短期バイトとか」。ひと夏で15万円かせいだそう。
「ふつうの月は、8万円くらいです。はたらいて、お金をもらう、それが楽しかったですね。ただ、趣味もそうないし、案外、手堅い性格だったんで、ほぼ、貯蓄です。お金がたまっていくのも嬉しかったですね」。
毎月8万円。夏を入れて、年間100万円程度になる。
「高校卒業までに200万円貯蓄することができた」と長縄社長。夏休みの生活は、「バイトをして、朝までマージャンして、モーニングを食べる」だったそう。ちなみに、免許を取って、中古のシルビアをキャッシュで買っている。

「かっこいい」で、スイッチが入る。

＜卒業後は、どうされましたか？　やはり就職？＞
「そうですね。100％就職って学校ですから。私は、旅館に就職しました。ただし、希望のフロントではなく、雑用ばかりで、1年で退職します。そのあと、自動販売機にジュースを補充する仕事に就き、こちらは4年間、勤めます。給料は低かったから、高校のように貯金はできなかった（笑）」。
＜独立のきっかけは？＞と、うかがうと「岐阜駅前にあった『扇屋』というお店が繁盛していたから」との回答。ただ、よく聞くと少し様子がちがう。
「じつはね、焼き鳥を焼いてるスタッフがちやほやされているんです。女性から、電話番号をもらっているのをみて、これだ、と。だって、私がみても、かっこいい仕事でしたら」。
＜ということは、そちらではたらくわけですね？＞　「いいえ、そういう発想にはならないんです。父親がフランチャイズ店をやっていたからでしょうね。お店はちがいますが、扇屋さんがFC展開をされていたので、私もフランチャイズに加盟しようと思うんです。父親に連帯保証人になってもらって、資金を借り入れました」。
その時の投資額を聞いて驚いた。
建設費込みだが、4000万円。経験もない23歳の青年の、とんでもない勝負が幕をあける。ロケーションは、江南、郊外型で建坪25坪。パーキング含めると209坪あったそうだ。家賃は25万円だったというから、こちらは、坪数からするとかなり安い。
＜どうでしたか？＞
「めちゃくちゃ儲かりました。すぐに2号店をオープンします。損益分岐点がいずれも400万円くらいで、900万円までいっていましたからね」。
毎月、ウン百万円が、残る。投資額もなんなく回収できたにちがいない。ところだが、2001年「道路改正法」が施行されると、状況はいっぺんする。郊外型の居酒屋からはとたんに客がいなくなった。
「うちも月商が300万円に落ち込みます。1店舗を売却して、それでなんとかしのぐことができたんですが。ただ、ラッキーだったのは、お金を使う時間がなかったから、たまっていたんです。だから、食いつなぐことができました」。
このあと、2008年、長縄社長は鉄板焼店をオープンするのだが、空白の期間もあった。その間が「もっともつらかった」と本音を漏らしている。
「飲食店って、やれば儲かるもんじゃなかったんだ」。
長縄社長は、客がいなくなった店内で1人つぶやいたかもしれない。
ちなみに、こちらの鉄板焼きをスタートすることになった理由もふるっている。
「ある店で鉄板焼きを担当しているスタッフさんがモテモテだったから」。
シンプルだが、人間、案外、そんなところにつぎに進むスイッチがあるのかもしれない。

だから、飲食は面白い。

ホームページをひらくと、熱いメッセージを、たのしく盛り込んだページが目に入る。「社長がとにかく熱い！」とスタッフ。じつは、インタビューも掲載されている。トップページには、「だから飲食っておもしろい！！」というキャッチフレーズがデカデカとのっている。
たしかに、飲食は面白い。ただ、長縄社長という熱い社長の下ではたらくからこそ面白いのかもしれない。何しろ、長縄社長自体、飲食が大好きだから。
「現在（2024年5月現在）『ケンジの串カツ』『ホルモン焼肉酒場ケンジ』『とん焼・串カツ新イチノミヤ』『串・野菜巻・牛タン　とりとんたん』など、7ブランド7店舗をオープンしています。ホームページに書いている通り、『行くぜ、10店舗』。これを一つの目安にしています」。
ホームページでお店の様子も観ることができるが、つい暖簾をくぐりたくなるお店ばかり。そして、いずれのお店でも、お客様としゃべり、笑っている、長縄社長の姿をイメージできた。
「勉強もできなかったし、スポーツももう一つでしたが、人としゃべったりするのは、得意なんです」。
たしかに、長縄社長と話していると、話に引き込まれる。
出店は、「時代の流れをみて」とのこと。アンテナも広い、広い。法人化は、2018年。じつは、新卒採用も試みている。ただし、600万円かけたが、効果がなかったらしい。
コロナの影響はなく、資金繰りにも困らなかったそう。世界進出を掲げたこともあるが、そちらもあっさりやめている。「タイでやろうと思ったんですが、色々とお国の事情でしばりがあって。ぜんぜん儲からないのがわかったんで（笑）」。
だから、まだローカル。江南市と、一宮市がホームグラウンドだ。実現しなかったといっても、そこからいっきに海外へ、と、そういうアイデアが面白い。
こちらもホームページに掲載されていることだが、最後に引用させていただく。

「俺のオキテ三ヶ条」
一　常に笑顔を忘れずに！
二　感謝を忘れべからず！
三　熱意をもって人生を思いっきり楽しめ！

一問一答形式で進められていく、インタビューの最後の回答にもしびれる。
問いの10番目。
Q10.「最後に社長にとって飲食とは何ですか？」
A10.「自分を変えてくれたもの」

だから、飲食に、人は魅了される。