そんなときに、大河原は、アメリカの本社を訪れる。何かのヒントを探しにいく決死の思いもあったのだろう。しかし、本部はその直前に買収されてしまっていた。ここでも大河原は途方に暮れる。そのとき偶然、彼の肩を叩いてくれたのが、カーネル・サンダースと共にＫＦＣコーポレーションの基盤を作ったピート・ハーマン氏なる人物だった。馬と犬の世話を条件に彼の家に住み込んだ大河原は、彼から貴重な言葉を受け継ぐ。それはシンプルな一言だった。「人を育てたら、育てた人がオマエの面倒を見てくれる」、と。世界で始めてフランチャイズビジネスを構築した人物の一言は重かった。
帰国した大河原は、事業撤退を意識する経営陣に、もう1店舗だけやらせてくれと、頼み込む。神戸三宮に「トアロード」という通りがある。閉鎖した1号店から資材をそこに運び込み4号店を開いた。もう、後がない。寝る間も惜しんで働いた。その思いが伝わったのだろうか。大河原たちの思いを乗せたケンタッキー号は、初めて帆を強く張ることができたのである。
大河原に日本ケンタッキー・フライド・チキンの成功の秘訣を尋ねると、2つの答えが返ってきた。一つは、「クリスマスの日にケンタッキーを食べる」、そう、大河原自身が仕掛けたことだが、ケンタッキーフライドチキンを国民的な行事のなかに組み込んでしまったことだ。もう一つはなにか。それは、カーネル・サンダースの思いを受け継いだことだった。カーネル・サンダースは実は何度も事業を失敗している。唯一成功したのが、このケンタッキーである。彼は、自家製のトウモロコシからとった油を使い、自家製のハーブを使い、自ら育てたフレッシュな鶏肉にこだわった。その思いを大河原は引き継いだのだ。
「冷凍肉は絶対に使わない」、大河原のこだわりは、そこに凝縮されていく。今もケンタッキーの鶏肉は国産だ。原価だけで決めるなら、外国から輸入したほうが格段に安いだろう。しかし、国産にこだわる。フレッシュな鶏肉を使うことではじめて「ケンタッキー」は「ケンタッキー」と名乗ることができるからだ。